6. Монополия и прогресс

До сих пор наше внимание было сосредоточено на проблемах функционирования монополии с фиксированной, неизменной технологией. При этих условиях для характеристики монополии мало что можно добавить сверх того факта, что экономия от масштаба обусловливает эффективность производства в некоторых отраслях только при наличии в них одного производителя.

Но картина меняется, когда мы обращаемся к нововведениям и техническому прогрессу. Монополия — это зло, но стандартная технология — и того хуже. Большинство людей скорее предпочли бы автомобили, производимые монополией, чем багги, производные совершенно конкурентной отраслью. Ocoзнавая это, правительства большинства стран в целях ускорения технического прогресса предоставляют изобретателям права на временные монополии. В Соединенных Штатах патенты обеспечивают монопольные права в течение 17 лет. Многие крупные фирмы, такие, как “Жилетт”, AT&T, “Ксерокс” и “Полароид”, начинали как патентные монополии. Законы, охраняющие профессиональные секреты, иногда дают толчок к развитию даже монополий-“долгожителей”.

В принципе система, при которой изобретатели получали бы денежные премии, но не могли бы препятствовать использованию их изобретений, лучше соответствовала бы интересам общества в целом, чем патентная система, так как позволила бы вбежать ограничения выпуска, присущего деятельности патентных монополий. Но на практике проблема состоит в том, что величина экономически обоснованной премии за любое изобретение зависит не от блеска его технического решения, а от ценности для общества. И никто до сих пор не представляет себе, как можно точно определить общественную ценность изобретения без того, чтобы вынести его на рынок...