7. Теория международной торговли и критика протекционизма

В четвертой книге «Богатства народов» Смит разрабатывает теорию международной торговли и критику протекционизма вообще. Принцип «невидимой руки», развитый Смитом первоначально применительно к одной стране, распространяется им затем на всю мировую экономику. Он признает внешнюю торговлю выгодной саму по себе, при условии ее самостоятельного развития и выступает в ее защиту и против протекционизма, выдвигая принцип «free trade» - свободной торговли.

Критика протекционизмаопирается главным образом на очень хорошо известное положение, что капитал ставит пределы промышленности. «Вся вообще промышленность страны никогда не может выйти за пределы, положенные ей приложением всего общественного капитала». Что же сделает протекционизм? Увеличит ли он капитал? Нисколько. «Он способен только отвлечь часть его в сторону, в которую он иначе не отправился бы». Следовательно, протекционизм бесполезен или даже вреден.

По мнению Смита, существует естественноераспределение производства между различными странами, соответствующее их взаимным интересам. Полностью свободная международная торговля выгодна для всех, она уменьшает дороговизну и увеличивает производство во всех странах. Иностранные нации, расширяя свои рынки, будут способствоватьразделению трудавывозящей страны и, следовательно, еепроизводительностии росту богатства. Желая доказать, что международная торговля приносит пользу обеим обменивающимся странам, Смит опирается на тот факт, что купцы обеих стран получают прибыль, а прибыль - меновая ценность, увеличивающая другие, материальные ценности страны.

Наиболее веский довод Смита в пользу развития международной торговли сводится к тому положению, что бессмысленно производить у себя дорого те предметы, которые из-за границы могут быть доставлены по более низким ценам. В литературе его теория получила название «теории абсолютных преимуществ». А. Смит считал, что внешняя торговля так же построена на специализации и разделении труда, как и внутреннее производство. «Если какое-нибудь иностранное государство может доставить нам товары дешевле, чем если бы мы изготовили их дома, то, разумеется, было бы выгоднее для нас купить их за часть нашего собственного труда, приложенного к более выгодной для нас отрасли промышленности».

Допустим, говорит он, что при свободной торговле между Францией и Англией торговый баланс постоянен в пользу Франции. Из этого вовсе не следует, что такая торговля разорительна для Англии. Если французские вина лучше и дешевле португальских, или французские полотна лучше и не так дороги, как немецкие, то для Англии выгоднее покупать необходимые для нее вина и полотна во Франции, нежели в Португалии или Германии. «Хотя стоимость ввозимых товаров из Франции значительно повысится, стоимость всего нашего ввоза снизится на ту сумму, на какую другие аналогичные товары окажутся дешевле товаров, привезенных из других стран».

Протекционизм мешает извлечь выгоду из внешней торговли. Поэтому Смит выступал против рекомендаций меркантилистов ограничить ввоз дешевых иностранных товаров и платить премии своим экспортерам. Искусственное превышение экспорта над импортом увеличит количество денег в стране и поднимет внутренние цены, что через некоторое время приведет к росту импорта и падению экспорта. Кроме того, это затрагивает интересы внутреннего потребителя. «Потребитель наш должен заплатить, во-первых, налог на покрытие расходов на премию и, во-вторых, еще более тяжелый налог из-за удорожания товара на внутреннем рынке».

Долговременное значение для богатства страны имеют не протекционистские меры, искусственно создающие временное положительное сальдо торгового баланса, а экономический рост, приводящий к тому, что совокупный доход рано или поздно превысит внутреннее потребление. «Если меновая стоимость годового производства... превышает меновую стоимость годового потребления, то капитал страны должен ежегодно возрастать в рамках этого превышения. В таком случае общество живет за счет своих доходов, а то, что им ежегодно сберегается, естественно, присоединяется к его капиталу и идет на увеличение его годового производства». Положительность или отрицательность внешнеторгового сальдо в этом случае не имеет большого значения. Смит, таким образом, заложил основы теории платежного баланса страны.

Практический вывод Смита следующий: вместо многочисленных пошлин, обременяющих ввоз и производство, Англия должна ограничиться установлением определенного числа чисто фискальных пошлин на иностранные товары самого широкого потребления (вино, алкоголь, сахар, табак, какао и т.д.). Такая система, совершенно совместимая с широкой свободой торговли, была бы источником обильных доходов для казны и вполне компенсировала бы потери ее, происходящие от введения свободной торговли. Англия последовала его совету, и на этом базисе была основана вся ее таможенная система. Немного найдется экономистов, проекты которых были с такой полнотой реализованы.

Значение теории А. Смита так велико, что и более чем через 200 лет после опубликования «Богатства народов», идеи, высказанные в этой работе, продолжают волновать современных ученых-экономистов, пытающихся понять основное назначение экономики как науки.