1. Понятие экономики

Человеческое общество представляет собой достаточно сложную, многогранную систему, частью которой является и экономика как особая сфера жизнедеятельности людей. С экономикой соприкасается каждый человек и уже в детстве знает что-нибудь о ней. Однако не всегда это знание истинное, так как человеку свойственно принимать во внимание в первую очередь те экономические явления, которые затрагивают его интересы. Экономист же интересуется функционированием экономики как единого целого.

Экономика – это область человеческой деятельности, которая служит удовлетворению человеческих потребностей и является общим объектом для всех экономических наук.

Современное слово «экономика» происходит от древнегреческого «ойкономия», состоящего из двух слов – «ойкос» (дом, хозяйство) и «номос» (правило, закон). Так что в буквальном переводе «ойкономия» означает «наука о доме» или «искусство управления домом». Впервые этот термин применили древнегреческие философы Ксенофонт и Аристотель. Естественно, современная трактовка термина «экономика» значительно расширилась. В экономической литературе наибольшее распространение получили следующие три определения:

1. Экономика – хозяйственная система, система отраслей и видов деятельности, обеспечивающая удовлетво­рение потребностей общества путем создания необходимых жиз­ненных благ.

2. Экономика – система экономических отношений между людьми по поводу производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях ограниченности ресурсов.

3. Экономика – это наука, изучающая различные аспекты экономических отношений.

Совокупность знаний об экономике представляет собой экономическую теорию. Прежде чем мы дадим определение предмета экономической теории, отметим два фундаментальных факта, составляющие основу экономики, а именно:

1. потребности общества как совокупности состав­ляющих его индивидуумов безграничны.

2. средства, необходимые для производства экономических благ, называемые экономические ресурсы – ограничены.

В основе жизнедеятельности общества лежит производство. Категория «производство» имеет различные трактовки в экономической литературе. Так, в зарубежной экономической теории под производством понимается процесс создания благ и оказания полезных услуг потребителю. Марксистская трактовка состоит в том, что производство – процесс воздействия человека на вещество природы в целях создания материальных благ, необходимых для существования и развития общества. Многие экономисты определяют производство как целесообразную деятельность людей, направленную на удовлетворение их потребностей.

Удовлетворение человеческих потребностей является целью любого производства.

Под потребностями понимается состояние неудовлетворенности или нужды, которое человек стремиться преодолеть, или состояние удовлетворенности, которое человек стремиться преодолеть. Именно это состояние и заставляет человека предпринимать определенные усилия по преодолению нужды, а именно осуществлять производственную деятельность. Средство, удовлетворяющее потребности, называется благо. В экономической литературе существует множество подходов к классификации потребностей, рассматривается ряд факторов, их определяющих. Но все экономисты едины в одном – человеческие потребности безграничны. В этом утверждении предлагаем вам убедиться самим, составив список своих потребностей. Уверены, их перечень будет огромен. Более того, список потребностей все время расширяется, появляются новые потребности, усложняются существующие. Состояние насыщения потребности, как правило, продолжается ограниченное время, поскольку потребности безостановочно воспроизводятся. Кроме того, потребности возрастают в количественном, но еще в большей степени в качественном отношении. Данная закономерность в экономической литературе получила название закона возвышения потребностей. Конечно, потребности одного человека и в определенный момент времени можно удовлетворить полностью. Но если принять во внимание, что экономика изучает потребности всего общества, то более справедливым будет утверждение о безграничности потребностей.

Невозможность полного удовлетворения потребностей связана с ограниченностью экономических ресурсов. Экономические ресурсы – это все то, что может быть использовано для производства благ. К важнейшим экономическим ресурсам относятся природные ресурсы, капитал, труд и предпринимательская способность. Эти группы ресурсов принято еще называть факторами производства. Лица, владеющие ресурсами и применяющие или использующие их, получают доходы.

В категорию природных ресурсов входят такие экономические блага, как пахотные земли, леса, месторождения полезных ископаемых, водные ресурсы, т.е. все вещества природы, которые вовлекаются в хозяйственный оборот.

Капитал объединяет все производственные ресурсы, созданные людьми, инструменты, станки, машины, оборудование, здания, сооружения, а также нематериальные активы (программные продукты, патенты, лицензии). Иначе говоря, капитал представляет собой набор товаров длительного пользования, предназначенных для производства других товаров.

Под трудом понимается совокупность физических и умственных способностей людей, используемых в процессе производства.

Предпринимательская способность представляет собой специфический вид труда, связанный с организацией и управлением производственной деятельностью предприятия и принятием экономического риска.

Все виды экономических ресурсов, находящихся в распоряжении человечества в целом, отдельных стран, предприятий, семей, ограничены. Действительно, например, земельные ресурсы страны ограниченны ее территорией, каждый человек получает ограниченный доход, так как может работать ограниченное количество времени. Правда, следует отметить, что эта ограниченность относительная, так как ресурсов мало по сравнению с потребностями в них.

Относительная ограниченность ресурсов делает невозможным одновременное и полное удовлетворение с их помощью потребностей всех членов общества. Следовательно, перед любым обществом стоит проблема выбора: что производить и в каком количестве, как производить выбранный набор благ, и каким образом будут распределены произведенные блага. По сути, решение этих проблем и представляет собой экономическую деятельность. Здесь можно привести определение экономики, данное американским экономистом П. Самуэльсоном:

Экономика (экономическая теория) – это наука о том, как общество использует редкие ресурсы для производства ценных товаров и распределения их среди людей.¹

С учетом всего вышесказанного, приведем еще одно определение экономики:

Экономика – это общественная наука, исследующая проблему тако­го использования ограниченных экономических ресурсов, при котором достигается максимальное удовлетворение безграничных потребностей общества.

Приведем еще одно определение термина «экономика».

Экономика – это сфера хозяйственной деятельности общества, представленная совокупностью процессов, которые, наряду с непосредственным производством благ, включают и деятельность по их распределению, обмену и потреблению.

Таким образом, целью производства является стремление максимально удовлетворить потребности людей. Но так как потребности безграничны, а ресурсы редки (ограничены), то экономика не может удовлетворить все потребности. Следовательно, одним из важнейших вопросов экономики является проблема эффективного использования экономических ресурсов. Какой же смысл вкладывают экономисты в понятие «эффективность»? Экономическая эффективность раскрывает связь между количеством единиц редких ресурсов, которые применяются в производстве, и результатом этого производства, причем чем большее количество продуктов производится из единицы ресурса, тем выше эффективность экономики. Поэтому экономику иногда определяют как науку об эффективном использовании экономических ресурсов.

Экономика как наука изучает теоретические основы и практические формы функционирования рыночных структур, а также механизмы взаимодействия субъектов экономической деятельности. В зависимости от уровня изучения процессов и явлений экономической жизни обычно различают микроэкономику, макроэкономику и мировую экономику.

Микроэкономика изучает поведение отдельных экономических субъектов – домашних хозяйств, фирм, или отдельные рынки. Она изучает, как устанавливаются объемы производства отдельных товаров и цена на них, как формируется доход отдельного домашнего хозяйства или фирмы и т.п.

Макроэкономика рассматривает процессы, происходящие на уровне национальной экономики в целом, а также показатели национального дохода, занятости, динамики уровня цен, определяет закономерности государственной экономической политики.

Мировая экономика изучает экономические отношения, складывающиеся между государственно оформленными национальными экономиками.

Экономическая наука выполняет ряд функций, важнейшими из которых являются познавательная, практическая и методологическая.

Познавательная функция подразумевает постижение закономерностей и принципов, по которым развивается экономика, и их отражение в соответствующих моделях и законах. Экономика представляет собой комплекс экономических знаний. Однако знания ценны не сами по себе, а только в плане возможности их практического применения. Поэтому экономическая наука выполняет практическую функцию, являясь теоретической основой для принятия практических решений на различных уровнях регулирования и управления экономическими субъектами. Кроме того, экономическая наука выполняет методологическую функцию, являясь методологической основой целого ряда экономических дисциплин, имеющих собственные объекты исследования. Одной из таких наук является экономика предприятия, изложению основ которой и посвящено данное учебное пособие.