Самым известным политэкономом Франции является ф. Кенэ (1694—1774).

Это был всесторонне одаренный человек с энциклопедическими знаниями. Ему принадлежит ряд работ в области медицины и биологии. Ф. Кенэ был лечащим придворным врачом, а политэкономией занялся в возрасте после 60 лет.

Ф. Кенэ был родоначальником и главным представителем школы физиократов в классической политэкономии.

А представители этой концепции называются физиократами («физио» — земля, природа, «кратия» — закон, власть, т. е. власть земли, власть природы).

Физиократы выступили с решительной критикой меркантилистов. Физиократы рассматривали только сферу производства как сферу, где производится богатство общества. Причем они ограничили сферу производства богатства только лишь рамками сельского хозяйства.Центральное место в экономической системе физиократов занимало учение о «чистом продукте», под которым Ф. Кенэ понимал разницу между совокупным общественным продуктом (сумма стоимости всех товаров, произведенных в государстве за определенный период времени) и издержками производства.

Видным представителем физиократов и последователем Ф. Кенэ был Жак Тюрго (1727—1781), министр финансов при Людовике XVI.

Тюрго был одним из родоначальников теории «минимума средств существования», в соответствии с которой заработная плата наемных рабочих не должна быть больше «прожиточного минимума».

Несомненной заслугой физиократов и, непосредственно, Ф. Кенэ было то, что они были первыми, кто систематически исследовал капитал, процесс его воспроизводства и распределение доходов в обществе.

Недостатком физиократов было то, что они исследовали только сферу земледелия, а это не совсем верно, т. к. процесс производства и воспроизводства материальных благ происходит не только в сельском хозяйстве.