Классическая школа - начало экономической теории как науки.

В ХVII в. необходимость в теоретическом анализе функционирования механизма товарно-денежных отношений, исследовании условий и экономических законов развития рыночного хозяйства, формировании соответствующего понятийного аппарата предопределили эволюцию экономической мысли и возникновение новой школы — классической политической экономии, которая выступила с обоснованием идей экономического либерализма, предполагающего невмешательство государства в экономическую жизнь, неограниченную свободу конкуренции предпринимателей.

С возникновением классической школы экономическая теория приобретает статус научной дисциплины с названием политическая экономия.

Школа носит название «классической» за подлинно научный характер ее концептуальных построений и методологии исследования, за объективный анализ закономерностей развития товарного хозяйства и включение в объект исследований сферы производства.

К достоинствам данной школы необходимо отнести следующее:

экономическая мысль развивалась на более зрелой методологической основе. Классиками были обоснованы и использованы общефилософские, специальные способы и приемы исследования; анализ был перенесен в сферу производства и исследовался механизм функционирования простого товарного и рыночного хозяйства; сформировался категориальный аппарат экономической науки; определились функциональная роль, предмет и объект политической экономии; были выведены объективные экономические законы, определились механизмы их познания и использования; при анализе в качестве исходной использовалась категория стоимости, была создана трудовая теория стоимости.

Классическая школа возникла в Англии и Франции в конце ХVII — начале ХVIII вв. и в своем развитии прошла четыре этапа.

Первый этап становления классической школы (конец ХVII — начало ХVIII вв.) включает разработки У.Петти, П.Буагильбера, школы физиократов, которые выступили с аргументированной критикой меркантилизма, занялись поиском богатства в сфере производства, исследованием функционирования простого товарного хозяйства и выдвинули трудовую теорию стоимости; Второй этап развития классической школы (последняя треть ХVIII в.) связан с произведениями А.Смита, который занялся разработкой проблем воспроизводства и экономических законов функционирования рыночного хозяйства, сформировал категориальный аппарат политической экономии, заложил основы современной микроэкономики, макроэкономики и интерэкономики; Третий этап эволюции классической школы (первая пол. ХIХ в.) включает разработки последователей А.Смита, которые занялись переосмыслением и обогащением его идей, исследованием многообразных проблем функционирования рыночной экономики. Среди них: французы Ж.Сэй, Ф.Бастиа, С.Сисмонди, англичане Д.Рикардо, Т.Мальтус, Н.Сениор, американец Г.Кэри и др. Четвертый, завершающий этап развития классической школы (ХIХ в.) охватывает разработки Дж.С.Милля, завершившего теоретическое обобщение проблем формирования понятийного аппарата экономической науки