1.3. Безграничные потребности общества и ограниченность экономических ресурсов. Проблема выбора. Производственные возможности общества

Целью функционирования экономики является удовлетворение потребностей человека на основе использования в производстве трудовых, научных, природных и других ресурсов. Только на ранних ступенях развития общества люди удовлетворяли свои потребности за счет присвоения готовых продуктов, данных им природой. Полученные таким путем блага называются свободными (неэкономическими). С развитием общества и возрастанием потребностей их удовлетворение происходит за счет изготовления товаров и услуг, поступающих на рынок путем взаимного обмена на основе спроса и предложения. В условиях рыночной экономики как сами потребности, так и полученные для их удовлетворения материальные и духовные блага, а также участвующие в производстве ресурсы называются экономическими. Потребность (нужда в чем-либо) для каждого человека и общества в целом представлена как многообразная совокупность потребительских свойств товаров и услуг, в которую включены:

1) материальные потребности, представленные предметами первой необходимости, нужными для нормальной жизни (хлеб, жилье, одежда), и предметами роскоши (драгоценности, яхты и др.); предметами текущего потребления (продукты питания) и длительного пользования (легковые автомобили);

2) духовные потребности (приобретение книг, посещение театров и музеев, кино и т. д.);

3) потребности в оказании услуг (химическая чистка одежды, ремонт и уборка жилья и т. д.).

В последнее время большое значение придается удовлетворению так называемых социальных потребностей (занятость трудом, участие в управлении производством, здоровье, безопасность), а также экологических (чистый воздух, вода, почва и т. д.).

Развитие потребностей является основной движущей силой общественного развития. Оно происходит в соответствии с проявлением фундаментального (всеобщего, присущего любому способу производства) закона возвышения потребностей. Потребности безгранично растут, стимулируя расширение производственных возможностей для их удовлетворения. При этом по мере удовлетворения низших, более простых потребностей, они, в соответствии с принципом перехода количества в качество, трансформируются, переходя на новый более сложный уровень, чем стимулируют новый рост производства.

Сдерживающим фактором развития экономики и удовлетворения потребностей являются экономические ресурсы, отличительной чертой которых является их ограниченность и редкость.

В связи с этим в центре экономической теории находятся две проблемы, тесно связанные между собой: потребности индивидуумов и общества в целом растут, они безграничны (по закону возвышения потребностей), а экономические ресурсы, которые выступают и факторами производства (труд, капитал, земля), имеются в ограниченном количестве. Многие природные ресурсы невоспроизводимы (нефть, уголь, газ) или трудно воспроизводимы (почва в земледелии). Вследствие редкости производственных ресурсов и ограниченных возможностей экономики удовлетворить все потребности, перед производством встает проблема выбора: что, сколько, как и для кого производить.

Проблема выбора в экономической теории исследуется на основе модели производственных возможностей экономики (общества), которая иллюстрирует все альтернативные варианты производства двух видов товаров (производственных и потребительских) в условиях ограниченных экономических ресурсов, имеющихся в экономике.

Допустим, что ресурсы общества позволяют произвести 5 млн шт. потребительских товаров (товар Х) или 15 тыс. шт. производственных товаров (товар Y), а также различные комбинации этих товаров при полном использовании имеющихся экономических ресурсов. Значения альтернативных возможностей использования экономических ресурсов приведены в табл. 1.1.

Таблица 1.1