Значение меркантилизма

Оценивая меркантилизм, следует помнить, что он представлял собой продукт определенных исторических условий. По сравнению с принципами экономической политики феодалов экономическая концепция меркантилизма была более прогрессивной. Она решительно порывала с основными традициями средневековья, и, прежде всего, с натурально-хозяйственными. Это было первое учение эпохи рыночной экономики. Меркантилисты «реабилитировали» значение торговли и ростовщичества, которые подвергались моральному осуждению на протяжении многих веков. Меркантилисты исследовали, хотя и поверхностно, основные экономические категории (товар, деньги, процент, торговля, торговая прибыль), активно использовали статистический метод исследования и т.д.

Одним из главных заблуждений меркантилистов было предположение о возможности длительного поддержания активного сальдо без вредных последствий для национальной экономики. Между тем уже в середине XVII в. некоторые исследователи критиковали меркантилизм (французский экономист Р. Кантильон и английский философ Д. Юм) и показали, что приток в страну драгоценных металлов и активное сальдо торгового баланса дают мимолетный эффект и в итоге оборачиваются против самой страны. Описанный ими механизм золотоденежных потоков выглядит следующим образом: дополнительное количество золота в отдельной стране повысит уровень внутренних цен относительно других стран, это, в свою очередь, ослабит конкурентоспособность национальных товаров на внешних рынках, уменьшит объем экспорта и увеличит объем импорта, а разница превышения импорта над экспортом будет оплачиваться оттоком золота. Процесс продолжится до тех пор, пока во всех торгующих странах не установится новое равновесие между экспортом и импортом, соответствующее более высокому предложению золота. А так как внешняя торговля и золото подобны воде в двух сообщающихся сосудах, которая постоянно стремится находиться на одном уровне, политика погони за активным торговым балансом сама себя отменяет. Таким образом, описанный механизм автоматически приводит к естественному распределению драгоценных металлов между странами и установлению таких уровней внутренних цен, при которых экспорт каждой страны становится равным ее импорту.

Положительный внешнеторговый баланс может быть полезен как своего рода стартовая позиция для обеспечения экономического роста и должен рассматриваться как временная мера.

Еще одним явным заблуждением меркантилистов была точка зрения, согласно которой экономические интересы наций по своей природе антагонистичны, поскольку в мире имеется строго ограниченное количество ресурсов, которые одна страна может приобрести только за счет другой. Говоря современным языком, они представляли экономическую деятельность как игру с нулевой суммой, в которой выигрыш одного всегда означает проигрыш другого, и поэтому не стеснялись открыто защищать политику «разори соседа». Уже представители английской классической политэкономии преодолеют это заблуждение, доказав, что от международной торговли могут выигрывать все ее участники.

Однако по отношению к коротким периодам позиция меркантилистов была не столь ошибочной. В частности, Дж. Кейнс заметил, что озабоченность меркантилистов притоком золота в страну можно рассматривать как не вполне отчетливое уяснение связи между ростом предложения денег и уменьшением процентных ставок. Когда экономика страдает от недостатка спроса и от падения цен, то активный торговый баланс поддерживает цены, а приток золота снижает процентные ставки и тем самым стимулирует инвестиции и занятость. Кейнс называл это «элементами научной истины в меркантилизме» [5, 308].

Многие экономисты указывали также, что ценным у меркантилистов для экономической науки является не всегда осознанное стремление выяснить движение денег как капитала, а также установить значение прибыли как определяющего мотива рыночного хозяйства. В целом заслуга меркантилистов в том, что они создали первую систему экономических взглядов и положили начало теоретической разработке основ рыночной экономики.

Литература

Аникин А. В. Юность науки. – М.: Политиздат, 1985.

Блауг М. Экономическая мысль в ретроспективе. – М., 1994. «Рациональные элементы теории меркантилизма», «Предтечи Кейнса?».

История экономических учений: Учеб. / Под ред. В. Автономова и др. – Гл. 2, 20.

История экономической мысли в России / Под ред. А. Н. Марковой. – М., 1996.

Кейнс Дж. М. Заметки о меркантилизме, законах против ростовщичества, деньгах, оплаченных марочным сбором, и теориях недопотребления / Избранные произведения. – М., 1993.

Меркантилизм / Под ред. И. С. Плотникова. – М.: ОГИЗ: СОЦЭКГИЗ, 1935.

Посошков И. Т., Посошков И. Книга о скудости и богатстве и другие сочинения. – М., 1951.

Ядгаров Я. С. История экономических учений. – М., 2000.