4. Социально-экономическая политика Екатерины п. Дворянство и система местного самоуправления во второй половине XVIII в.

В 1764 г. Екатерина II резко ограничила экономическое могущество церкви. Она обратила множество церковных земель в государственную собственность. Миллионы монастырских крестьян впоследствии стали государственными.

Для оживления и развития экономики страны императрица пригласила иностранцев приехать на поселение в Россию, обещая налоговые льготы, сохранение языка и культуры, религиозную свободу.

Постепенно Екатерина II стала переходить к политике просвещенного абсолютизма. Было необходимо упорядочить всю систему законодательства Российской империи. Был обнародован «Наказ императрицы Екатерины II, данный Комиссии о сочинении проекта нового Уложения». Основной мыслью этого документа было то, что кроме самодержавия любая другая власть для России не только вредна, но и разорительна для граждан. Екатерина призывала к умеренности в законах и политике, недопустимости тиранства. Но Комиссия прекратила свое существование в 1768 г. в связи с началом войны с Турцией, так и не приняв нового уложения, хотя Екатерина использовала многие подготовленные материалы при проведении реформ.

На реформы существенное влияние оказала крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева. Екатерина старалась подавить очаги напряженности в регионах с большой численностью казачьего населения, куда стекались недовольные народные массы, плохо контролируемые правительством.

В 1775 г. была организована система местного самоуправления. Вместо трехзвенного административного деления (губерния, провинция, уезд) было введено двухзвенное деление – губерния, уезд. Во главе каждой губернии императором назначался губернатор, а если объединялись 2 – 3 губернии – генерал-губернатор с большими административными, финансовыми и судебными полномочиями. Ему подчинялись все воинские части и команды, находившиеся на этой территории. Уезд возглавлял капитан-исправник, избираемый дворянством на 3 года. Город стал отдельной административной единицей и вместо воевод появились городничие, назначаемые правительством. Горожане раз в 3 года могли выбирать городского голову и членов городской думы.

В первые годы правления Екатерины II укреплялись и увеличивались права и привилегии дворян. Они могли не служить (Манифест о вольности дворянства 1762 г., изданный еще Петром III), если этого не желали. Дворяне превращались из служилого в привилегированное сословие. В 1785 г. императрица подписала «Грамоту на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства». В ней закреплялись все сословные права и привилегии дворянства. Они получили уникальное право владеть крепостными крестьянами и землями, передавать их по наследству, покупать деревни и т. д. Запрещалось конфисковывать дворянские имения за уголовные преступления – имения в таких случаях переходили к наследникам. Дворяне освобождались от телесных наказаний, от личных податей и различных повинностей. Только по суду их могли лишить дворянского звания. В губерниях и уездах административная власть полностью была в руках дворян.

Идя навстречу дворянству, Екатерина II утвердила монопольное право дворян на обладание землей (Генеральное межевание, 1765 г.), крепостными крестьянами (1762 г.), на винокурение (1765 г.). Чувствуя всемерную поддержку со стороны императрицы, дворяне стали наступать на другие сословия по различным вопросам. Дворяне могли иметь благородный титул и фамильный герб, участвовать в дворянских собраниях и обществах.