Наука (как система знаний человека о природе и обществе) об экономике возникает лишь в эпоху рабовладельческого общества.

Первые представления об экономике мы находим в трудах Ксенофонта (445-355 гг до н.э.), Платона, Аристотеля (384-322гг. до н.э.) и других мыслителей древности. Ксенофонт составил руководство по управлению домашним хозяйством, назвав искусство управления домашним хозяйством экономикой (греч. ойкос-дом, хозяйство; номос-закон). Аристотель различал 2 вида хозяйственной деятельности: экономию и хремастику (хрема- имущество, владение; искусство наживать денежное богатство), он стремился выяснить, что лежит в основе равенства обмениваемых товаров (Борьба мнений существует и по сей день-соотношение роли трудовых затрат- стоимости и полезности в ценообразовании).

По мере возникновения централизованных государств появилась проблема общенационального государственного ведения хозяйства, значение «экономии» изменилось, оно превращается в «политическую экономию» (полис-государство, ойкос-домашнее хозяйство, номос- закон).. Сам термин «политическая экономия» впервые применил в своем труде «Трактат политической экономии для короля и королевы» (1615) французский экономист Антуан Монкретьен (1575-1622) Предмет экономической теории изменялся по мере развития общества. Первым экономическим учением стал меркантилизм (16-18 век).

Этапы развития экономической теории.

1. Меркантилизм (итал. merkante- торговец) - (Томас Мен, А.Монкретьен, Петр 1 (1672-1725), И.И.Посошков)- изучается сфера обращения, где возникает прибыль. Богатство накапливается в результате внешней торговли.

Главной задачей политики было привлечение в страну большего количества золота и серебра (монетаризм-монеу-деньги), строились гостиные дворы, чтобы привлечь заморских купцов. В целях удержания денег запрещался их вывоз за границу, все денежные суммы, вырученные от продажи, иностранные купцы были обязаны истратить на покупку местных товаров.

На втором этапе (17-18в.) поздние меркантилисты не запрещали вывоз денег из страны, рекомендуя увеличить экспорт промышленных товаров, обложить иностранные товары высокими пошлинами, покровительствовать национальной экономике, т.е. осуществлять политику протекционизма.

Меркантилизм изжил себя в новой эпохе, когда в экономике стал господствовать не торговый, а промышленный капитал.

2.Физиократизм (греч. physis-природа, kratos- власть) –18 век, сформировалась во Франции (Франсуа Кенэ (1694-1774), Анн Тюрго, Дюпон де Немур) исследуют сферу производства, но под производством понимали только сельское хозяйство, полностью игнорировали промышленный труд, в этом была их ошибка. Заслуга же в том, что они перенесли исследование источника богатства из сферы обращения в сферу производства, а носителями богатства стали считать не деньги, а товары.

3. Классическая политическая экономия –18 век (Уильям Петти (1623-1687), Адам Смит (1723-1790), Давид Риккардо (1772-1823), Буагильбер) - изучают сферу производства, труд это основа и мера ценности всех товаров. Доказала, что экономика должна регулироваться рынком и имеет свои законы («невидимая рука»), которые объективны, т.е. существуют не зависимо от нашего понимания. Определила источники доходов всех слоев общества: предпринимателей, банкиров, рабочих, торговцев.

В начале 2 половины 19 в. политическая экономия распалась на две ветви: марксизм и маржинализм.

4. Марксизм (Карл Марк (1818-1883), Ф.Энгельс, В.И.Ленин, Г.В.Плеханов) Предмет исследования - экономические законы капитализма. Классовый подход к анализу всех экономических явлений. К.Маркс развил теорию прибавочной стоимости, которая достигается путем эксплуатации пролетариата, разработал теорию воспроизводства.

Научные достижения К.Маркса:

1.Экономическое учение Маркса явилось вершиной классической политэкономии.

2.Созданное им экономическое учение было основано на немецкой классической философии (Гегель, Фейербах), английской классической политической экономии (А.Смит, Д.Рикардо), французском утопическом социализме (Сен-Симон, Фурье).

3.Его учение об общественно – экономических формациях и причинах их смены позволило рассматривать историю человечества в виде логической системы, а не хаоса фактов.

4. Впервые в истории экономической науки капитализм был исследован им не фрагментарно, а как единая система законов и категорий, что позволило ему:

-раскрыть двойственный характер труда (конкретный и абстрактный);

-вскрыть противоречия товара (между меновой и потребительной стоимостью);

-развить учение о прибавочной стоимости;

-раскрыть сущность наемного труда и капиталистической эксплуатации;

-развить теорию средней прибыли, заработной платы, ренты и процента;

-разработать теорию воспроизводства и кризисов.

5. Маржинализм (фр. marginal-предельный) - (Карл Менгер, Уильям Джевонс, Леон Вальрос). Поиск наиболее эффективных способов распределения ограниченных ресурсов и рационального хозяйствования. Использование предельных величин для микроэкономического анализа, создание теории предельной полезности. Создание теории «предельной полезности»-величина ценности того или иного блага выводится из степени важности соответствующей потребности. При этом каждая последующая единица приобретаемого блага считается менее полезной, чем предыдущая.

6.Неоклассическая теория - 90 годы 19 в. (Д.Кларк, Альфред Маршалл (1842-1924), Артур Пигу) объектом исследования, является поведение и субъективные мотивы «экономического человека», который руководствуется личным интересом: максимизировать доход и минимизировать затраты (микроэкономический подход), предмет исследования «чистая экономика» независимо от общественной формы ее организации.

Как реакция на неспособность неоклассической теории, ответить на вопрос о причинах кризиса и путях стабилизации экономики , появляется кейнсианство.

7. Кейнсианство - 20в- Дж.Кейнс (1883-1946) предмет анализа - народное хозяйство в целом. Рыночное регулирование делает экономику нестабильной, поэтому необходимо государственное вмешательство.

Джон Мейнард Кейнс -английский экономист, государственный деятель. Кейнс в «Общей теории занятости, процента и денег»(1936г.) показал, что в рыночной экономике нет механизма, автоматически приводящего к полной занятости. Государство должно увеличить расходы, чтобы увеличить производство и занятость, проводить активную инвестиционную политику.

По мнению Кейнса, государственному регулированию подлежат такие макроэкономические показатели как национальный доход, совокупное предложение, совокупный спрос, занятость, сбережения и инвестиции. Основным фактором, способным вывести экономику из кризиса, является, по мнению Кейнса, совокупный спрос.

8.Институционально- социологическое направление - институционализм конец 50 гг. 20 в. (Торстейн Веблен, У.Митчел, М.Вебер, В.Зомбарт, Джон Гэлбрейт.) характер экономического развития определяет не рынок, а вся система экономических институтов, где рынок лишь часть их. Они выработали идеал общества, в котором должны присутствовать социальные программы, индикативное планирование и другие формы государственного вмешательства. Изучает влияние на экономические процессы правовых, политических, психологических и иных общественных отношений.

У любой науки есть свой предмет, то есть своя главная тема исследования. В центре внимания экономической теории - хозяйственная, производственная жизнь общества, экономические связи и отношения между людьми в процессе создания, распределения, обмена и потребления благ.

Экономическая теория – это наука, изучающая, как общество размещает редкие ограниченные ресурсы для удовлетворения безграничных потребностей людей.

Экономических наук много - целая система, в которой можно выделить две главные линии:

- экономическая теория, которая служит общетеоретической и методологической базой для всех экономических наук, поскольку разрабатывает основные понятия, определения, термины, а также общие направления и методы научных исследований.

- конкретные экономические науки, изучающие те или иные, отдельные области хозяйственной жизни общества (экономику отдельных отраслей национального хозяйства и др.)

Как и другие науки, экономическая теория применяет различные методы, т.е. способы познания.