Предельные издержки и предельный доход. Равновесие фирмы в краткосрочном периоде

В одной и той же отрасли действуют не одинаковые, а совершенно раз­ные фирмы с разными масштабами, организацией и технической базой про­изводства, а значит, и с разным уровнем издержек. Сравнение средних издержек фирмы с уровнем цены дает возможность оценить положение этой фирмы на рынке. Динамика средних издержек характеризует положение фирмы на рын­ке, однако сама по себе не определяет линии предложения и точки опти­мального объема производства. Действительно, если средние издержки ни­же цены, то на этом основании мы можем лишь утверждать, что фирма находится в зоне прибыльного производства, а при объеме производства равном минимальным средним из­держкам, фирма получает максимальную прибыль на единицу продукта. Од­нако означает ли это, что это и есть оптимальный объем произ­водства, где фирма достигает своего равновесия? Производителя, как из­вестно, интересует не прибыль на единицу продукции, а максимум общей массы получаемой прибыли. Линия средних издержек не показывает, где достигается этот максимум.

В связи с этим необходимо рассмотреть так называемые предельные издержки, т. е. дополнительные издержки, связанные с производством до­полнительной единицы продукта наиболее дешевым способом. Предельные издержки получаются как разность между издержками производства n еди­ниц и издержками производства n—1 единиц: МС = ТСn – ТС_n-₁. На рисунке ниже показана динамика предельных издержек.

Кривая предельных издержек не зависит от постоянных издержек, по­тому что постоянные издержки существуют независимо от того, произво­дится ли дополнительная единица продукции. Сначала предельные издерж­ки сокращаются, оставаясь ниже средних издержек. Это объясняется тем, что если издержки на единицу продукции убывают, следовательно, каждый последующий продукт стоит меньше средних издержек предшествующих продуктов, т. е. средние издержки выше предельных. Последующий рост средних издержек означает, что предельные издержки становятся выше предшествующих средних издержек. Таким образом, линия предельных из­держек пересекает линию средних издержек в ее минимальной точке М.

Производство дополнительной единицы продукции, порождая дополни­тельные издержки, с другой стороны, приносит и дополнительный доход, выручку от ее продажи. Величина этого дополнительного, или предель­ного дохода (выручки) представляет собой разность между валовой вы­ручкой от продажи n и n -1 единиц продукции: MR = TR_n –TR_n-1.

В условиях свободной конкуренции, как известно, производитель не может повлиять на уровень рыночной цены, и, следовательно, продает любое количество сво­ей продукции по одной и той же цене. Это значит, что в условиях свобод­ной конкуренции дополнительный доход от продажи дополнительной еди­ницы продукции будет при любом объеме одинаков, т. е. предельный доход будет равен цене: MR = Р.

Введя понятия предельных издержек и предельного дохода, мы можем теперь более точно определить точку равновесия фирмы, или точку, где она прекращает производство, добившись максимально возможной при данной цене массы прибыли. Очевидно, что фирма будет расширять объем произ­водства, пока каждая дополнительно произведенная единица продукции бу­дет приносить дополнительную прибыль. Другими словами, пока пре­дельные издержки будут меньше, чем предельный доход, фирма может рас­ширять производство. Если предельные издержки начнут превышать предельный доход, фирма будет нести убытки.

На рис. выше показано, что с увеличением производства кривая предель­ных издержек (МС) идет вверх и пересекает горизонтальную линию пре­дельного дохода, равного рыночной цене Р₁ в точке М, соответствующей объему производства Q₁. Любое отклонение от этой точки приводит к поте­рям для фирмы либо в виде прямых убытков при большем объеме произ­водства, либо в результате сокращения массы прибыли при уменьшении выпуска продукции.

Таким образом, условие равновесия фирмы, как в краткосрочном, так и в долгосрочном периоде можно сформулировать следующим образом: МС = MR. Любая фирма, добивающаяся прибыли, стремится установить такой объем производства, при котором соблюдает­ся это условие равновесия. Далее мы узнаем, что на рынке совершенной конкуренции предель­ный доход всегда равен цене, поэтому условие равновесия фирмы приоб­ретает вид МС = Р.

Соотношение предельных издержек и предельного дохода - это своего рода сигнальная система, которая информирует предпринимателя о том, достигнут ли оптимум производства или можно ожидать дальнейшего роста прибыли.