1. Понятие социальной структуры.

Социальная структура отражает объективное деление общества на различные слои, группы, классы, указывая на разное положение людей по отношению друг другу по многочисленным критериям.

Социальная структура – это строение общества в целом, система связей между всеми его основными элементами. Под элементами в социологии понимают индивидов и их объединения.

Основой социальной структуры общества является социальная дифференциация, то есть естественное и социальное неравенство. Социальная дифференциация – это разделение общества на группы, занимающие разное социальное положение. Существует множество концепций социальной структуры общества: теория классов, кастовая теория, теория социальной стратификации и т. д. Одни учёные считают, что таким элементом являются классы (К.Маркс, Ф.Энгельс, В.И.Ленин), другие, что касты, третьи – сословия и т. д. В наше время наибольшее распространение получила теория социальной стратификации, согласно которой основным элементом социальной структуры общества являются страты.

Страта (от лат. слой) – это социальный слой людей объединённых какими-либо общими признаками. Признаками может быть образование, занятость, доходы, семейное положение, религиозные убеждения и т.д.

Исторически стратификация, то есть неравенство в доходах, власти, престиже и т. д., возникает с зарождением человеческого общества. С появлением первых государств она ужесточается, а затем в процессе развития общества (прежде всего европейского) постепенно смягчается.