Понятие общей и предельной полезности блага.

Теория предельной полезности, маржиналистская теория, субъективно-идеалистическая – все эти названия одной и той же экономической концепции.

Суть рассматриваемой концепции состоит в утверждении, что цена товара – результат не труда, а индивидуальных оценок потребителей и игры спроса. В связи с этим у теоретиков предельной полезности исчезает сам термин «товар», который заменяется термином «благо». Ценность имеют лишь те блага, количество которых недостаточно для удовлетворения потребности в них. Отсюда еще одно название этой теории – «количественная».

Ценность экономических благ для потребителя заключается в их полезности. Каждый индивид по-своему оценивает то или иное благо: в зависимости от своих вкусов и предпочтений, от количества данного блага, которым он располагает.

В работах австрийских экономистов речь идет не о полезности благ вообще, например хлеба или воды, а о полезности определенного количества того или иного блага. Это значит, что поскольку человек нуждается не в хлебе вообще, а в определенном его количестве, то потребность в нем удовлетворяется в соответствии с законом насыщения потребностей. Представители австрийской школы сформулировали вывод о том, что потребности обладают способностью к насыщению, что уменьшает интенсивность или напряженность данной потребности по мере потребления. Поэтому каждая следующая единица блага оценивается по полезности ниже, чем все предыдущие единицы того же блага, удовлетворяющего одну и ту же потребность. Кроме этого, поскольку потребности неравнозначны и не могут удовлетворяться одновременно, а только в порядке очередности, постольку более насущные потребности удовлетворяются в первую очередь, а блага, их удовлетворяющие, оцениваются по полезности выше, чем все остальные блага. Это позволяет сделать вывод о зависимости между количеством блага в потреблении и общей (или предельной) полезностью. По мере увеличения блага в потреблении общая полезность возрастает, хотя темп возрастания замедляется. При увеличении количества блага в потреблении предельная полезность этого блага падает. Данную зависимость называют законом убывающей предельной полезности. Напряженность потребности зависит от количества блага, поэтому оценка полезности связана и со степенью редкости, возможностями воспроизводства этого блага. Особо редкие, невоспроизводимые или трудно воспроизводимые блага (золото, произведения великих мастеров живописи и др.) оцениваются по полезности выше, чем все остальные блага.

Этот маржиналистский метод исследования был использован австрийскими экономистами для объяснения закона спроса. Поскольку предельная полезность блага по мере потребления снижается, то потребитель увеличивает объем покупок (объем спроса) лишь при снижении цены.

Такой подход позволяет дать объяснение парадоксу воды и алмазов. Почему алмазы дороже воды, хотя вода удовлетворяет более насущные потребности человека и должна по полезности оцениваться выше. Дело в том, что величина запасов воды и алмазов различна: вода имеется в изобилии, тогда как алмазы встречаются редко. Следовательно, потребность в воде может быть легко удовлетворена в отличие от потребности в бриллиантах. В первом случае быстро достигается предел полезности, тогда как во втором до этого предела достаточно далеко. Цена же определяется не общей, а предельной полезностью блага. Поскольку вода имеется в изобилии, то ее предложение велико, а цена низка. Благодаря этому потребители получают огромный выигрыш. С алмазами все обстоит наоборот: их количество мало, поэтому цена высока, вследствие чего потребительский излишек мал, а затраты велики.