Глава 1. Экономическая теория: предмет, значение, методы 19 Классическая политическая экономия

В 1776 г. появилась одна из самых значительных книг за всю историю человеческой цивилизации. Она называлась "Исследование о природе и причинах богатства народов", ее автором был профессор философии из Глазго Адам Смит. В последствии он получил титул "отца экономики".

Можно сказать, что основы политической экономии как самостоятельной науки были заложены именно А. Смитом.

А. Смит считал, что богатство нации создается в процессе производства и не только сельскохозяйственного. Производительность труда является решающим фактором экономических возможностей нации. Использование разделения труда, конкуренции, рынка повышает производственные возможности общества.

Государство, по мнению Смита, должно осуществлять лишь минимальное вмешательство в экономику. Здесь он в полной мере использовал идею физиократов — "laissez faire". Рынок сам, полагал Смит, сделает все необходимое для эффективного распределения ресурсов, организации производства, распределения товаров и доходов. Рынок он сравнивал с "невидимой рукой", которая эффективно направляет индивидуальные экономические силы.

К выдающимся теоретикам классической политической экономии относятся еще два представителя Англии: Давид Рикардо ("Начала политической экономии и налогового обложения", 1817 г.) и Джон Стюарт Милль ("Основания политической экономии...", 1848 г.).