Глава 8. Реальности американского капитализма: государственный сектор

Основная задача этой главы — ознакомить читателя с фактической стороной функционирования государственного сектора. В частности, с тем, какие виды налогов используются федеральным правительством, правительствами штатов, местными органами власти. На какие цели и в рамках каких программ расходуются налоговые поступления.

Относительно масштабов вмешательства государства в экономику идет постоянная дискуссия. Поэтому необходимо хорошо разобраться в практической деятельности государства.

Сразу же сделаем два замечания.

Во-первых, в главе рассматривается роль государственного сектора как получателя и распорядителя "дохода". Воздействие государства на экономику наиболее ощутимо через налогообложение и правительственные расходы, однако существует много других путей вмешательства государства в экономическую жизнь (гл. 6). Например, за последние два десятилетия значительно возросла регулирующая роль государства (гл. 34). Государственное регулирование экономики вызывает важные последствия для производства, занятости, производительности труда, уровня цен и размещения ресурсов. Они более значительные, чем сбор налогов и расходы на финансирование регулирующих агентств. Одним словом, рассмотрение лишь правительственных затрат и налоговых поступлений не дает полного понимания экономической важности государственного сектора.

Во-вторых, между деятельностью частного и государственного секторов в экономике существует фундаментальное различие. Оно выражается в том, что в первом случае экономическая деятельность носит добровольный характер, в последнем — обязательный. Доходы и расходы домохозяйств и предприятий являются результатом их добровольных решений о покупке и продаже товаров и ресурсов. Правительственные же налоговые поступления являются результатом обязательного налогообложения. Домохозяйства и предприятия не имеют выбора, они вынуждены платить налоги. В меньшей степени этот обязательный характер проявляется в статьях государственных расходов. И если никого не принуждают пользоваться государственными автомагистралями, библиотеками или клиниками, то все физически и умственно полноценные дети должны получить государственное образование или его эквивалент.