Стоимость денег

Если наличные и чековые вклады не имеют внутренних свойств, придающих им стоимость, и если они не опираются на золото или другие драгоценные металлы, тогда почему они деньги? Что придает 20-долларовой банкноте или 100-долларовому чековому счету именно эту стоимость? Более или менее полный ответ на этот вопрос включает три момента.

1. Приемлемость. Наличные и чековые вклады являются деньгами по той простой причине, что люди принимают их в качестве денег. В силу давно установившейся практики бизнеса наличность и чековые вклады выполняют основную функцию денег; они принимаются в качестве средства обращения. Допустим, вы меняете в магазине одежды купюру в 20 дол. на рубашку или блузу. Почему торговец принимает в обмен этот кусок бумаги? Ответ курьезен: торговец принял бумажные деньги, потому что он уверен, что другие тоже будут готовы их принять в обмен на товары и услуги. Торговец знает, что с помощью денег можно приобрести услуги клерка, купить продукты, внести арендную плату за магазин и т. д. Каждый из нас принимает деньги в обмен на что-то, поскольку уверен, что они в любой момент могут быть обменены на реальные блага и услуги.

2. Законное платежное средство. Наша уверенность в приемлемости бумажных денег отчасти основана на законе: государство объявило наличные деньги законным платежным средством. Это значит, что бумажные деньги должны приниматься при уплате долга, в противном случае кредитор теряет право на процент и на преследование должника в законном порядке за неуплату. Грубо говоря, приемлемость бумажных долларов находит опору в том факте, что государство говорит: эти доллары — деньги. В нашей экономике бумажные деньги, по существу, являются декретивными деньгами, они — деньги, потому что так сказало государство, а не потому, что они выкупаются каким-либо драгоценным металлом. Общая приемлемость наличных денег поддерживается также готовностью государства принимать их при уплате налогов и других обязательств по отношению к нему.

Дабы не переоценить возможности государства, необходимо отметить, что факт широкого признания бумажной наличности в обмене гораздо важнее для придания этим кускам бумаги функций денег, чем государственный декрет о законном платежном средстве. В самом деле, государство ведь не объявляло чеки (которые тоже являются декретивными деньгами) законным платежным средством, но тем не менее они успешно обслуживают значительный объем обмена товарами, услугами и ресурсами. То, что государственные агентства —Федеральная корпорация по страхованию депозитов (ФКСД) и Федеральная корпорация по страхованию счетов в ссудо-сберегательных ассоциациях (ФКСССА) — страхуют вклады соответственно коммерческих банков и ссудо-сберегательных ассоциаций, несомненно, воздействует на желание отдельных людей и предприятий использовать чековые вклады в качестве средства обращения.

3. Относительная редкость. На более фундаментальном уровне стоимость денег является, по существу, феноменом спроса и предложения. То есть стоимость денег определяется их редкостью по отношению к их полезности. Полезность денег состоит, разумеется, в их уникальной способности обмениваться на товары и услуги, как сейчас, так и в будущем. Спрос на деньги в экономике зависит, таким образом, от общего долларового объема сделок плюс количества денег, которое индивидуумы и предприятия хотят иметь в распоряжении для возможных сделок в будущем. При данном более или менее постоянном спросе на деньги стоимость, или "покупательная способность", денежной единицы будет определяться предложением денег. Посмотрим, почему это так.