Экономический рост в Соединенных Штатах

Таблица 21-1 дает нам приблизительное представление об экономическом росте США за прошедшие десятилетия с точки зрения обоих определений этого понятия. В столбце 2 экономический рост выражен как рост реального ВНП. Не отличаясь стабильностью, этот рост тем не менее был весьма значительным. С 1940 г. реальный ВНП увеличился в 5 с лишним раз. Но население страны также существенно возросло. Таким образом, используя второе определение экономического роста, можно констатировать, что в 1988 г. реальный ВНП на душу населения был почти втрое выше, чем в 1940 г. (см. столбец 4). Международные сравнения показывают, что американская экономика наряду со швейцарской обеспечивает наивысшие показатели ВНП на душу населения.

Что можно сказать о темпах экономического роста страны? Данные таблицы 21-2 показывают, что в послевоенный период среднегодовые темпы прироста реального ВНП США составляли более 3%, тогда как реальный ВНП на душу населения в среднем возрастал почти на 2% в год.

Эти количественные показатели нуждаются в следующих уточнениях.

1. Показатели, приведенные в таблицах 21-1 и 21-2, не полностью учитывают повышение качества продукции и, таким образом, могут занижать истинный рост благосостояния. Сугубо количественные данные не дают возможности в полном объеме сравнить эпоху коробок со льдом с эрой холодильников.

2. Рост реального ВНП и ВНП на душу населения, показанный в таблице 21-1, осуществлялся, несмотря на значительное увеличение свободного времени, 74-часовая рабочая неделя отошла в область далекого прошлого. Теперь обычная рабочая неделя составляет менее 40 часов. В результате количественного измерения благосостояния мы опять сталкиваемся с занижением реального уровня благосостояния.

3. С другой стороны, количественное измерение экономического роста не принимает в расчет его отрицательное воздействие на окружающую среду и на само качество жизни. Наши данные будут завышать положительное воздействие экономического роста, поскольку в них не учитывается его связь с ухудшением состояния окружающей среды и увеличением стрессовых нагрузок на производстве.

4. Также важно отметить, что показатели экономического роста США менее впечатляющи, чем во многих других индустриально развитых странах. Например, темпы экономического роста Японии в среднем за последние 40 лет были более чем вдвое выше, чем в США. Закономерно возникают опасения, что Япония займет место Америки в качестве ведущей индустриальной державы мира.