Последний штрих Предложение и спрос на услуги врача.

Экономисты и разработчики политики в области здравоохранения попытались определить влияние недавнего увеличения численности врачей на равновесную цену их услуг.

Базисная модель предложения и спроса предсказывает, что увеличение предложения любого данного продукта или услуги снизит равновесную цену и повысит равновесное количество этого продукта или услуги. За последние два десятилетия число врачей увеличивалось намного быстрее, чем численность населения. Сократились ли — по сравнению с другими ценами гонорары врачей в связи с резким ростом числа врачей и усиливающейся конкуренцией между ними?

При прочих равных условиях, рост предложения услуг врачей должен сократить их гонорары и увеличить количество оказываемых медицинских услуг. Однако "прочие условия" не оставались неизменными. Несколько детерминант спроса на услуге врачей усложнили картину, претерпев резкие изменения в течение двух последних десятилетий. Уровень чистых доходов людей неуклонно повышался, продолжительность жизни увеличилась, и население старело, возросло число людей, на которых распространяются правительственные программы обеспечения медицинской помощью бедных н престарелых, постоянно увеличивалось число рабочих, получающих медицинское обслуживание ни основе программ медицинского страхования, осуществляемых предприятиями. Каждый из этих факторов вел к повышению спроса на врачебные услуги.

На стороне спроса может действовать еще один фактор. Экономическая теория утверждает, что предложение и спрос , на любой данный продукт не находятся в прямой зависимости друг от друга. Иными словами, факторы, обусловливающие сдвиг кривой предложения, отличаются от факторов, вызывающих сдвиг кривой спроса. Однако в отношении сферы врачебных услуг ряд исследователей выдвинул "гипотезу изменения спроса", которая предполагает, что врачи способны своими диагнозами и рекомендациями повысить спрос на их услуги. Утверждается, в частности, что увеличение численности врачей ведет к повышению спроса на медицинские услуги

Недавняя эмпирическая проверка этой гипотезы в применении к хирургам ее подтвердила. Общий вывод из указанного исследования таков:

Там, где число хирургов больше, спрос на операции возрастает. При прочих равных условиях, 10-процентное превышение доли числа хирургов в численности населения приводит к увеличению на 3% количества операций и повышению гонорара за них(Victor R. Fuchs. The Health Economy. Cambridge, Mass. Harvard University Press, 1986, P.147)

Отметим, что рост числа хирургов в данном географическом районе может привести к повышению гонорара за услуги хирургов лишь в том случае, если увеличится спрос на эти услуги.

Станут ли повышающие спрос факторы — рост доходов, все более широкий охват медицинским страхованием и форсирование спроса на их услуги самими врачами — еще больше увеличивать число врачей и равновесную цену на их услуги? Можно ли ожидать, что средний уровень заработков врачей повысится в следующем десятилетии? Появляющиеся данные указывают на то, чтo ответ на оба вопроса может быть отрицательным. В последнее время уже отмечается борьба возрастающего числа врачей за клиентуру, а "ценовая конкуренция" и снижение гонораров превратились в обычное явление. Многие врачи стали отказываться от частной практики и наниматься на службу в прибыльные корпорации, обеспечивающие медицинское обслуживание своим работникам, или в многочисленные организации здравоохранения. И действительно, недавнее исследование этой проблемы пришло к заключению, что обостряющаяся конкуренция среди быстро увеличивающегося числя врачей снизила их реальный доход за период после 1965 г. в пределах от 19 до 45%.

Вывод: факторы, повышающие спрос на услуги врачей, включая приписываемое им самим форсирование спроса, не могут дать им возможность компенсировать отрицательный эффект увеличения предложения их услуг в результате роста числа врачей.