Деньги и цены

Реальная стоимость, или покупательная способность, денег — это количество товаров и услуг, которые можно купить за денежную единицу. Далее, очевидно, что количество товаров и услуг, приобретаемых за доллар, изменяется обратно пропорционально уровню цен; иначе говоря, существует обратно пропорциональная зависимость между общим уровнем цен и стоимостью доллара. Рис. 15-1 дает нам возможность наглядно представить эту обратно пропорциональную зависимость. Когда индекс потребительских цен, или индекс "стоимости жизни", растет, покупательная способность доллара обязательно падает, и наоборот. Чем выше цены, тем ниже стоимость доллара, поскольку теперь потребуется больше долларов для продажи данного количества товаров и услуг. И наоборот, понижение цен увеличивает покупательную способность доллара, поскольку теперь вам потребуется меньше долларов для приобретения данного количества товаров и услуг. Если уровень цен возрастет вдвое, то стоимость доллара уменьшится наполовину, или на 50%. Если уровень цен снизится наполовину, или на 50%, то покупательная способность доллара вдвое увеличится. (Арифметика этого отношения немного сложнее, чем предполагается в данном примере. Если через Р мы обозначим уровень цен в индексном выражении, а через D — стоимость доллара, то наше обратное отношение будет: D = 1/р. Если Р равно 1,00, то D, естественно, равно 1,00 Но если уровень цен поднимется до 1,20, то уровень D будет 83 1/3. Следовательно, 20-процентный подъем уровня пев вызовет 16 2/3-процентное падение стоимости доллара.)

Рисунок 15-1. Уровень цен и стоимость денег

Между общим уровнем цен и покупательной способностью доллара существует обратно пропорциональная зависимость (рисунок называется диаграммой "пропорции", или "полулогарифмической диаграммой", поскольку равные вертикальные отрезки отражают равные процентные, а не абсолютные изменения).

В главе 10 мы приводили несколько ситуаций, в которых национальная валюта обесценивалась и не принималась в обращение. За редким исключением это были ситуации, когда государство выпускало так много бумажных денег, что стоимость каждой денежной единицы почти полностью растворялась. Печально известная инфляция в Германии после первой мировой войны — показательный пример. В декабре 1919 г. в обращении находилось около 50 млрд марок. Спустя ровно четыре года эта цифра возросла до 496585345900 млрд! Что в результате? Ценность немецкой марки в 1923 г. составляла бесконечно малую долю ее стоимости в 1919 г. Инфляция, как вы помните, обычно проистекает из того, что расходы общества превышают его производственные возможности. При прочих равных условиях рост денежного предложения ведет к росту совокупности спроса. Как только достигается полная занятость и общий объем производства становится фактически постоянным, этот дополнительный совокупный спрос может лишь взвинтить пены. Рубашка, которая в нашем предыдущем примере продавалась за 20 дол., после жестокой инфляции может стоить 200 дол. Это означает, что доллар, который раньше составлял 1/20 стоимости рубашки, теперь составляет всего 1/200 ее стоимости. Инфляция свела стоимость, или покупательную способность, доллара к 10% его прежней стоимости.

Каким образом инфляция и сопутствующее понижение стоимости доллара сказываются на приемлемости бумажных долларов в качестве денег? Домашние хозяйства и предприятия готовы принимать бумажную наличность в качестве средства обращения до тех пор, пока они знают, что могут в свою очередь истратить деньги без заметных потерь в их покупательной способности. Но в случае стремительно нарастающей инфляции дело обстоит иначе. Галопирующая инфляция, наподобие той, с которой столкнулась Германия в начале 20-х годов, может существенно обесценить стоимость денег за время между их получением и расходованием. Деньги становятся "горячими" деньгами. Государство как бы постоянно обкладывает налогом покупательную способность денег. Стремительное обесценивание стоимости денежной единицы может привести к тому, что она перестанет выполнять функцию средства обращения. Предприятия и домашние хозяйства могут отказаться принимать при обмене бумажные деньги, поскольку не хотят страдать от обесценивания, которое произойдет за период владения ими. (Все это вопреки тому, что государство объявляет бумажную наличность законным платежным средством!) Лишившись приемлемого средства обращения, экономика вернется к неэффективному бартерному обмену.

Аналогичным образом люди готовы использовать деньги в качестве средства сбережения до тех пор, пока нет чрезмерного уменьшения стоимости сбереженных денег в результате инфляции. И экономика в состоянии эффективно использовать денежную единицу в качестве меры стоимости только в случае относительной стабильности ее покупательной способности. Резкое уменьшение мерила стоимости лишает покупателей и продавцов возможности установить четкие правила торговли. Когда стоимость денежной единицы резко падает, продавцы не знают, сколько запросить, а покупатели не знают, сколько заплатить за различные товары и услуги.