Штрих-кодовые символики

Каждая отраслевая организация предложила своим членам набор своих собственных штрих-кодовых символик. Так множество символик стали отраслевыми стандартами. Но когда одна отрасль начинала применять какую-то символику, то и другие отрасли могли также ее использовать. Если это не вполне понятно, то подумайте о конкретном отраслевом штрих-кодовом стандарте (например, Совета по деловым коммуникациям системы здравоохранения) как стране. Каждую конкретную символику можно сравнить с языком, на котором говорят внутри стандарта или страны. Как мы все знаем, люди внутри страны могут разговаривать на разных языках, например, в США основными языками являются английский и испанский. Однако у США нет исключительных прав на английский язык, и на нем говорят во многих других странах.

Если мы продолжим эту аналогию, то штрих-кодовые символики можно рассматривать как другую форму языка. Они предназначены для того, чтобы машины могли считывать и переводить информацию. Можно сравнить штрих-коды с азбукой Морзе. Но если в азбуке Морзе вместо букв и цифр используются точки и тире, то в штрих-кодах вместо них используются параллельные темные полосы и просветы. От кода к коду методы могут варьироваться, но принципы остаются теми же самыми. Свет отражается от светлой поверхности и поглощается темной поверхностью. Темные полосы поглощают свет; белые просветы отражают свет. Штрих-код освещается и фотодатчик "видит" разницу в отражении между полосами и просветами и генерирует пропорциональный электронный сигнал, обусловленный («Вкл.» иди «Выкл.») и декодируемый системой.

Содержащиеся в штрих-коде данные могут быть напрямую связаны с номером детали, заказом на покупку или же содержать информацию, которая как номерной знак машины имеет отношение к некоторой дополнительной информации на наклейке или ярлыке.

Есть несколько ключевых компонентов в любом штрих-коде. Один из важнейших компонентов любой символики – это самая узкая минимальная допустимая ширина линии или полосы, известная как «размер по оси "x"». Это важно, потому что многие варианты печати будут неприемлемы, когда размер по оси "x" или самая узкая полоса становится меньше. Очень жесткие допуски размера по оси "x" делают невозможным использование некоторого печатного оборудования. Соотношение между самой узкой полосой или линией и самой широкой полосой или линией также важно с точки зрения печати. В одной из символик, Код 39, соотношение 3 - l, позволяет использовать очень широкий диапазон печатного оборудования. Соотношение 3 - l означает, что самая широкая полоса в три раза шире самой узкой полосы.

Есть два других ключевых компонента любого штрих-кода. Первый – это высота полосы, т.е. действительная длина полосы. Когда смотрим на штрих-код с множеством параллельных полос, напоминающих штакетник, то высота штрих-кода – это высота одной из этих отдельных полос. Высота полос важна при ручном сканировании, потому что человеческая рука при сканировании движется по дуге, а не по прямой линии. Чем больше высота полос, тем легче можно считать штрих-код. Как правило, высота штрих-кода должна быть минимум 15% от длины всего штрих-кода при использовании контактных сканеров и минимум 25% при использовании бесконтактных сканеров. Второй ключевой компонент штрих-кода – это зона отсутствия сигнала. Это белые просветы с обеих сторон штрих-кода. Ведущая и замыкающая зоны отсутствия сигнала должны быть 0,25 дюйма или в 10 раз больше размера по оси "x", какая из величин будет больше. Когда проектируете свой штрих-код, обратите особое внимание на эти компоненты: размер по оси "x", соотношение между самой широкой и самой узкой полосой, высота штрих-кода и зоны отсутствия сигнала.

Большинство распространенных символик являются общедоступными, т.е. ни одна компания не обладает правами на символику. Поэтому любая компания может изготавливать продукты, которые печатают и считывают эти символики или языки. Свыше 50 символик находятся сегодня в пользовании. Из них только несколько широко используются в системах распределения. Ниже обсуждается каждая из этих символик.