6.1. Понятие фирмы

Важнейшим субъектом рыночной экономики является фирма. Фирмы владеют одним или несколькими  предприятиями (заводами, фабриками, шахтами, фермами и т.д.) и используют экономические ресурсы для производства товаров и услуг с целью получения прибыли.

Структура фирм, под управлением которых находится сразу несколько предприятий, может быть горизонтальной, вертикальной и конгломератной.

Фирмы с горизонтальной структурой (горизонтальное объединение) включают предприятия, которые находятся на одной стадии воспроизводства (например, крупные сети магазинов розничной торговли). Фирмы  с вертикальной структурой (вертикальные объединения) владеют предприятиями, находящимися на различных стадиях воспроизводственного процесса (например, крупные сталелитейные компании).

Некоторые фирмы являются конгломератами, так как состоят из предприятий, производящих продукцию, технологически не связанную между собою. Группы фирм, производящих однородную продукцию, образуют отрасль.