1.4. Функции экономической теории

Экономическая теория выполняет ряд функций. Познавательная функция заключается в том, что экономическая теория раскрывает сущность экономических явлений и способствует формированию экономического мышления.

Экономическая теория как наука относится к фундаментальным отраслям знания, так как она исследует наиболее общие закономерности функционирования экономики. По отношению к специальным экономическим дисциплинам - отраслевым экономикам, финансовой науке, маркетингу и др. - она является общей экономической наукой и занимает такое же положение, как, например, биология по отношению к агрономии, физика - к электротехнике и т.п. Знания и специфические методы исследования, вырабатываемые экономической теорией, используются конкретными экономическими дисциплинами (частными экономическими науками), а с середины ХХ в. - и рядом  обществоведческих дисциплин (политологии, права и др.). В этом заключается методологическая функция экономической теории. Вместе с тем она сама получает импульсы для развития от других наук как прикладного, так и фундаментального характера.

Экономическая теория выполняет также практическую функцию - открытые ею закономерности являются основой для выработки и осуществления экономической политики. Знания, наработанные экономической теорией, позволяют «отсечь» многие варианты экономической политики, непригодность которых с позиций обыденного сознания не является очевидной. Однако это вовсе не означает, что все, изучившие экономическую теорию, будут привержены одним и тем же вариантам экономической политики. Во-первых, вследствие сложности экономической сферы многие факторы, существенно влияющие на результаты хозяйственной деятельности, зачастую не поддаются точному учету. Поэтому нереально ожидать их единообразной оценки. Во-вторых, одни и те же цели могут достигаться разными способами и по-разному сказываться на положении различных классов и социальных слоев общества.