1.9. Становление экономической науки. Меркантилизм

 На рубеже средних веков и нового времени экономическая наука стала выделяться в самостоятельную дисциплину. Этот процесс был связан с практическими проблемами, главным образом с обоснованием экономической политики абсолютистских государств Западной Европы. Именно тогда экономическая наука получила свое первое название - политическая экономия, автором которого был Антуан де Монкретьен (1575-1621). Его труд «Трактат политической экономии» появился в 1615 г. Словосочетание «политическая экономия» призвано было подчеркнуть, что речь идет о государственном управлении общественным хозяйством. И первоначально содержание экономических работ представляло собой совокупность предписаний наиболее быстрого и эффективного увеличения дохода государства и монарха. Экономики как теоретической науки еще не существовало.

Однако вскоре выявилось, что не всякие способы, предлагавшиеся для достижения процветания экономики, дают желаемые результаты. Оказалось, что экономике присущи внутренние закономерности, неподвластные административному диктату. Осмысление этого привело к развитию позитивной экономической науки. Политическая экономия помимо разработки конкретных рекомендаций по управлению общественным хозяйством стала исследовать присущие ему объективные закономерности, получившие название «принципов», или «основополагающих начал» политической экономии.

Первая экономическая школа представлена меркантилистами. Меркантилизм характеризуется двумя составляющими. Во-первых, могущество государства рассматривается им как главная цель, на достижение которой должны быть направлены все усилия общества. Рост благосостояния подданных лишь тогда имеет какое-то значение, когда сопровождается усилением государственной мощи. Вторая составляющая меркантилизма - это протекционизм, т. е. защита интересов национальных производителей.        Меркантилисты Уильям Стаффорд (1554- -1612), Томас Мэн (1571-1641), А. де Монкретьен и др.) отождествляли богатство нации с золотыми и серебряными деньгами и полагали, что рост богатства возможен, если страна будет много продавать и мало покупать. Поскольку меркантилисты предполагали неизменность запаса мировых ресурсов, каждая внешнеторговая сделка превращается в «игру с нулевой суммой» - выигрыш одного участника оборачивается проигрышем другого. Поэтому внешний мир является единственным источником увеличения богатства любой страны. Кроме внешней торговли, существуют еще два способа роста богатства страны: войны и колонии.